常年期第十三主日 - 乙年

主 題：藉信心，重獲生命
讀經一：智：1：13~15； 2：23~24 天主願意人生存
讀經二：格後：8：7，9，13~15 富裕的應與不足者分享
福 音：谷：5：21~43

反 省：我個人的煩惱或痛苦，如何使我更接近天主？

常年期第十二主日 - 乙年

主 題：天主管理萬物
讀經一：約：38：1，8~11 受造物顯示天主的智慧
讀經二：格後：5：14~17 在基督徒內成為新造的人
福 音：平息風浪

反 省：在我困難時，耶穌是否[睡覺]？

常年期第十一主日 - 基督聖體聖血節 - 乙年

主 題：全犧牲
讀經一：出：24：3~8 盟約之血
讀經二：希：9：11~15 基督的血淨化人靈
福 音：谷：14：12~16，22~26 耶穌為人類獻出體血

反 省：我如何日益增加對聖體的重視和感激？

常年期第十主日 - 天主聖三節 - 乙年

主 題：祂的慈愛彌漫大地
讀經一：申：4：32~34，39~40 上主是唯一的神
讀經二：羅：8：14~17 信徒是天主的兒女
福 音：瑪28：16~20 吩咐門徒因聖三之命施洗

反 省：我會感覺天主好像很遙遠？為什麼？

保祿及聖女德克拉的故事 (Tale of Saint Thecla)

(中文：整理自李子忠稿、English: cited from Wikipedia)

按二世紀偽經《保祿及德克拉大事錄》（Acts of Paul and Thecla）記載，保祿常派弟鐸（Titus）在要到的地方預告自己的來臨。當他到依科尼雍時也照樣派弟鐸先行前往。弟鐸告訴當地的弟兄敖乃息佛洛（Onesiphorus）保祿快將到來，並給他描繪保祿樣貌，敖乃息佛洛遂走到城外大路上迎接保祿。

敖乃息佛洛看見一個人，「身材不算高大、秃頭、雙腿彎曲、體魄強健、兩眉緊接、鼻似鷹嘴…像個凡夫俗子，有時卻一臉靈氣，像個天使…。」這是唯一描述保祿容貌的古代文獻！

保祿在敖乃息佛洛家中停留良久，他的家成了一個「家庭教會」，許多人聚集祈禱、舉行禮儀和聆聽保祿的教訓。一位住在敖乃息佛洛隔鄰名叫德克拉（Thecla）的十八歲少女，三日三夜坐在家中窗几旁，細心聆聽保祿的話，其時他正給人講論自制、守貞、祈禱和復活的道理。這事使德克拉的母親德敖克里亞（Theoclia）和德克拉的未婚夫塔米黎（Thamyris）二人憂心忡忡，苦勸她要遠離保祿，但她決心守貞，竟推卻了婚事。他們一怒之下，便抓了保祿到總督那裡，把他投到獄中。

夜間德克拉來到獄中，坐在保祿腳前聽他講道，並苦苦央求保祿給她付洗，收她為徒。保祿怕她年輕受不住誘惑，不允她所求。最後，保祿被控誘使婦女背離常道，令少女拒絕結婚，判以鞭刑和逐離本城。德克拉則被判處火刑，卻奇蹟地被一場及時雨保住了性命。

德克拉逃出來後，在城外一個新墓穴找到了保祿，便跟隨他回到安提約基雅。那裡的外教大司祭對她有興趣，遂問保祿要把她買下來，保祿卻說：「我不認識你所說的這個女子。」德克拉見勢不對，遂扯下大司祭的頭飾和外氅，令他當眾出醜。

大司祭老羞成怒，把她捉了去交給總督。總督判她被投獅圈，她在鬥獸場中熱切祈禱，絲毫無損，赫見一大水缸，便大聲喊說：「我要在死前因主耶穌基督之名受洗！」遂縱身水中，忽有一團雲彩把她遮蔽，不為猛獸所害，最終還獲得釋放。眾人都齊聲呼喊：「德克拉的天主，是唯一的天主！」後來她蒙一位富有的寡婦特黎費納（Tryphaena）收為義女，也有說她是一位王后或保祿的一位女門徒。

德克拉後來易服到米辣（Myra）找到保祿，細說她為基督所受的苦難和考驗，並如何獲得領洗的大恩。有說她後來曾遠赴羅馬尋訪保祿，並在羅馬逝世，葬於保祿墳墓不遠的地方。另一傳說指她到了敘利亞的瑪阿路拉（Maalula），潛修默禱以終其一生。這故事雖然不可思議，學者一般卻認為歷史上確有德克拉這位聖女。

According to the Acts of Paul and Thecla, Thecla (St. Taqla) was a young noble virgin who listened to Paul's "discourse on virginity" and became Paul's follower. Thecla's mother, and fiancé, Thamyris, became concerned that Thecla would follow Paul's demand "that one must fear only one God and live in chastity", and punished both Paul and Thecla. She was miraculously saved by a storm from being burned at the stake, and traveled with Paul to Pisidian Antioch.

There a nobleman named Alexander desired Thecla and attempted to take her by force. Thecla fought him off, assaulting him in the process, and was put on trial for assaulting a nobleman. She was sentenced to be eaten by wild beasts, but was again saved by a series of miracles when the female beasts protected her against her male aggressors. No other early account of Thecla exists.

In the Eastern Church, the wide circulation of the Acts of Paul and Thecla is evidence of her veneration. She was called "Apostle and protomartyr among women" and even "equal to the apostles." She was widely cited as an ascetic role model for women. Her cult flourished particularly at Seleucia (where she was said to be buried), Iconium (present day Konya), and Nicomedia. The cult also appeared, at least as early as the fourth century, in Western Europe. In Bede's martyrology, Thecla is celebrated on the September 23, which is still her feast day in the Roman Catholic Church. The Eastern Orthodox Churches commemorate her on September 24.

A local martyr legend, of Tecla, may have inspired this episode, in which she was connected to Paul of Tarsus. "It is otherwise difficult to account for the very great popularity of the cult of St. Thecla, which spread over East and West, and made her the most famous of virgin martyrs," wrote M.R. James, the editor of this Acta, (James 1924).

In Maalula, Syria, there is a monastery of St. Thecla, built near what is said to be her cave. Santa Tecla is the patron saint of Tarragona, Spain, where her feast day is the major fiesta of the city and the cathedral is dedicated to her. In Spain, she is sometimes facetiously referred to as the patron saint of computers (tecla means "key" on a keyboard in Catalan and Spanish).

There are three Roman Catholic parishes named for Saint Thecla placed in Clinton Township, Michigan, Pembroke, Massachusetts, and Chicago, Illinois. The village of Llandegla in North Wales is also named after her.

抄經之樂

作者：陳劍英 弟兄

一.引經據典
聖經是天主聖言，主耶穌告訴我們說:「人生活不只是靠餅，也要靠天主口中所發的一切言語。」(瑪四:4)因此，梵二第二屆大公會議特定法典:教會常常尊敬聖經，在聖體禮儀中不停地從天主聖言的筵席及從基督聖體的筵席取用生命之糧，而供給信友們。在天之父藉著聖經慈愛地與自己的子女們相會，並同他們交談。天主的話具有那麼大的力量及德能，以致成為教會的支助與力量，以及教會子女信德的活力靈魂的食糧、精神生活清澈不竭的泉源。(啟憲21)原來，不認識聖經，即不認識基督(啟憲25)「天主的話確實是生活的，具有效力的。」(希四:12)所以，天主教推動教友讀經，主教團每年均有牧函鼓勵教友讀經，高雄教區也有牧函鼓勵教友讀經，世界主教會議十二屆大會致天主子民書鼓勵教友讀經於福傳。高雄教區聖經協會為了推動教友讀經，要求堂區成立讀經小組。雖然不遺餘力而讀經小組人數不多，彌撒中有讀經員讀經，神父講解聖經，在座的只是聽又能了解多少呢?神父也常常鼓勵教友讀經，很多教友興趣缺缺值得檢討的。

二.抄經
我們萬福堂-劉志強神父為了教友讀經，想出一個點子，要求教友抄聖經，並提供稿紙帶回家抄聖經。抄聖經沒有範圍限制，先從羅馬書抄起也好，抄完聖經章節，自己再分享更好。抄聖經抄得越多越好，到聖誕節總結算並給于鼓勵。這個點子可以養成教友抄經習慣，等於讀經久而久之就會喜歡讀經，與福傳真是一舉兩得。

三.抄經之樂
抄聖經時，打開聖經，先祈禱求聖神臨在。抄聖經則必先看聖經，每一個字、每一個句子、每一個節，而後抄寫，等於讀了兩三遍聖經。再加上分享，有必須再仔細看、仔細默想，才能將感動的章節提出來分享，又等於讀了兩三遍聖經。抄聖經因不受時間限制，自己選擇時間抄寫，不會說沒有時間，因為不妨礙做家事、不妨礙上班、不妨礙學生上學及補習，所以堂區推動抄寫聖經是很容易的事。

聖經是天主啟示第一本信理神學，文字淺而易懂，內容則深不可測。初讀雖是平凡的，甚至有些疑惑，抄寫聖經則必須細看、細讀、細想，分享時雖會有不明白的地方還可查考其他聖經章節，解惑會有忽然開朗喜出望外的感覺。抄聖經越抄越發現真理的彰顯，不忍擇手，有如乾坤揭主榮妙在不言中的喜悅。彌撒前後一句神父派遣「你們去傳福音罷!」其目的就是要求教友們讀經抄經傳福音。筆者因抄經有感而發，供讀者共融分享。

五旬主日 - 乙年 - 聖神降臨

主 題：聖神—教會的動力
讀經一：宗2：1~11：聖神降臨
讀經二： 迦5：16~25 應按聖神的引導行事為人
福 音：若15：26~27；16：12~15聖神指引信徒明白真理

反 省：天父派遣我做什麼？要我如何改變世界？

2009年高雄教區查經比賽

本堂在教友的鼓勵之下，以聖若翰的隊名，七名戰將的姿態，勇闖2009年高雄教區查經比賽。本堂雖然最後名次距離前三名不遠，但卻也給本次參加查經比賽的所有隊伍留下深刻印象，因為本隊具有一位80高齡的林劉圓阿姨做為鎮隊之寶，為本次查經因為年高德望而獲教區獎勵的教友之一。

傳協會主席原本只是要去加油的，卻因為來不及提前離開會場而被迫加入戰局，為本隊查經扣分上做出不少貢獻，純屬攪局。主徒會江神父也關心本堂查經賽事，特別前往觀賽，本堂亦有教友在場外加油，讓本隊信心滿滿。

本次查經比賽共計有21隊參加，其中多為第一次參加比賽的隊伍，而臨時要求要提出隊呼，讓本隊瞬間措手不及。還好有年輕的楊秉毅、巴若望主筆，在極短的時間內創作出本隊的隊呼，更增添了本次參賽的趣味性。而本隊中負責搶答的陳海光與楊秉毅弟兄，在本次比賽中更發揮其勇敢擅戰的特質，他們跑位的速度，已讓其他隊伍投以羨慕的眼光。

查經比賽在主教的勉勵之下於下午4:30圓滿完成，不親身體驗無法理解這活動的趣味，隊長林劉圓與梁浦雲兩位姐妹的開懷笑聲，化解了本堂初戰查經的緊張氣氛。「我明年還要參加！」林劉圓姐妹高興地笑著說！

2009年高雄教區查經比賽汗灑戰場的教友有：林劉圓、梁浦雲、宋威媛、李露佳等姐妹，以及陳海光、巴若望、楊秉毅等弟兄，吳嘉俊弟兄負責攪局。

這次的查經比賽讓本堂代表隊更清楚如何準備2010年的查經比賽，在此，必須感謝本堂陳劍英弟兄擔任教練，在短短的兩天內完成本堂查經隊的「急」訓任務。希望明年的查經比賽本堂能再一次向前三名挑戰成功，屆時更需要各位教友的熱心參與。

復活節第七主日 - 乙年 - 耶穌升天

主 題：傳 教 傳福音
讀經一：宗1：1~11 耶穌升天
讀經二： 弗4：1~13 保持教會合一
福 音：谷16：15~20：派遣宗徒往訓萬民

反 省： 我如何向他人宣揚福音？

一代宗徒聖保祿 - St. Paul - Part V

作者: 張再基 弟兄

五、含著眼淚傳福音
當保祿意識到自己的生命，已在基督內被改變、被提升，他已完全屬於基督，是基督在他身上生活，於是在福傳工作上，他遇到再大的挫折、磨難、誤解、誹謗，他都樂意接受，這些痛苦，不一定能給他帶來喜樂，卻真正帶給他莫大的安慰，因為他有機會體驗基督在人世間所受到的不公平待遇，他有機會分擔基督在十字架上所受的苦，在他寫給格林多人的後書第一章中，他談到在亞細亞所受的磨難，非人力所能忍受的重壓，「甚至連活的希望也沒有了」，然而他卻能從中獲得安慰，且滿懷感恩之情。一個為主工作的人，在惡劣的環境之下，如果不能找到這份內心的安慰，這條路是走不下去的。

巴爾納伯到塔爾索邀請保祿，一起在安提約基雅工作了一年後，兩人結伴出外傳教，從塞浦路斯進入亞細亞地區，建立外邦教會，他倆冒著生命的危險，彼此鼓勵，互相扶持，可說是最佳拍檔，但為了一位門徒～若望馬爾谷的去留，兩個人竟起了爭執，從此分道揚鑣，這場人事的衝突，對保祿來說是痛苦的，保祿含著眼淚，帶著息拉，走向基里基雅、馬其頓地區，展開他的第二次出外傳教，這件事給了我們反省的機會：為了光榮天主、宣揚福音，在許多事上，即使是好事，也難免意見分岐，彼此爭論不和。相信許多為主工作的兄姐，必然經歷過類似的經驗，甚至委屈的跪在苦像下流淚，但這不能阻止我們的福傳熱火，反而催促我們走得更遠，像聖保祿一樣。

保祿是個感情豐富的人，特別是來自耶穌基督的那份愛火，他熱愛他所建立的外邦教會，一聽說他們出了問題，遇到麻煩，產生困擾，他就立刻派人前去瞭解，協助處理，並帶去自己的問候─一封教導的書信，也因此留下了聖經中的十四封書信，可供後代的人們，從書信中去認識這位偉大的宗徒。保祿常是用一顆慈母的心，在哺育那些初生的嬰孩，他稱那些因他的宣講而受洗的教友是「我在福音中生的兒子」，他稱弟茂德為「可愛的兒子弟茂德」，他稱弟鐸是「我的真子」，甚至在他寫給費肋孟的信中，稱那位悔改的奴隸敖乃息摩為「我在鎖鏈中所生的兒子」、「他是我的心肝」，也因此為了勸勉並堅固這些外邦教會的信德，他常是含著眼淚對他們說話，特別在格林多人後書第二章中，他寫到：「我在萬般的痛心憂苦中，流著許多淚給你們寫了信，並不是為叫你們憂苦，而是為叫你們認清我對你們的愛，多麼卓絕。」可惜這封沾滿保祿淚水的書信，早已失傳，但從格林多人後書中，我們已經感受到保祿擁有基督的情懷，他散發出愛的力量，令人震憾，猶如加爾瓦略山上的犧性，使大地震動、岩石崩裂，太陽失去了光。

想一想在我一生中，當過幾次的代父，給幾個人講道理，帶領幾個人領洗皈依，但我是否負起應負的責任？在他們的信仰生活上給予關懷、引導？像一位慈母般的撫育他們？憶及保祿，無限汗顏。

復活節第六主日 - 乙年

主 題：愛主之道在愛人
讀經一：宗10：25~26,34~35,44~48：聖神傾注在外邦人身上
讀經二：若一4：7~10 天主是愛
福 音：若15：9~17 你們該彼此相愛

反 省：耶穌稱我為朋友，對我有麽意義？

故教宗若望保祿二世智慧箴

摘自：萬福月訊0905

想要用统計學的檢驗，或其他人類的知識，來理解天主聖神在教會內與世界上的工作，是决不可能的事。因為，這屬於另一層面，是恩寵層面，只有藉著信仰，才能了解。天主聖神的工程往往隱藏又神袐，卻永遠具有效能。在耶穌與宗徒時代，天主聖神的推動力即已彰顯，迄今從未失效。

復活期第五主日 - 乙年

主 題：與基督同住，與教會同住
讀經一：宗9：26~31 掃祿加入門徒行列
讀經二：若一3：18~24在天主內守誡命
福 音：若15：1~8葡萄樹比喻

反 省：為了父的光榮，我要如何努力「結好果子」？

復活期第四主日（聖召節）- 乙年

主 題：仁慈的牧人
讀經一：宗4：8~12除耶穌基無救恩
讀經二：若一3：1~2因父的慈愛，人稱為他的兒女
福 音：若10：11~18耶穌仁慈的牧人

反 省：想一想，上主如何看顧我

認識天主教

作者：瑪大利納
(摘自：萬福月訊0905)

我國各大宗教之現況與比較
一.佛教：由印度傳入中國，由家族倫理推及社會倫理，講道理、講道德、說仁義、勸人為善、積財於天，強調個人解脫。據佛教自訴：『佛不是神。』任何人若依佛所教示的方法而努力，皆可成佛，所謂放下屠刀立地成佛。佛從未宣稱他自己有創造宇宙及獎懲人類善惡的能力。佛教更不否認另有神祇在掌管人類死後賞善罰惡的事。佛經玄虛，佛理未經中國式語譯，一般人難以領悟較不易深入研究探討。

二.道教：多神與迷信的人生，強調一些[『娘娘』、『仙姑』、『真人』等無法數計，缺乏實體性的中心信仰，只是講究清靜無為，教忠教孝，對人生看法不夠積極。道教本為我國唯一的固有宗教，宗源於黃帝，闡揚於老子，成教於張天師，世稱黃老之學。『遵天法祖，清靜無為自然順化而臻天人合一。』為其基本教義。所為黃地、老子、張天師等實際上都是歷史上的先賢仁者，而非造物真神。教派之多不勝沒舉，尤其目前台灣社會到處充斥宮、觀、神壇，各自獨立。更有自我斂財，怪力亂神者不計其數，對道教之清譽傷害不小。

三.回教：本為伊斯蘭教淵源中東阿拉伯地區，信奉唯一真主『阿拉』，為一世界性之宗教，認穆罕默德為真主之欽使；一生中原則上須去約櫃所在地朝聖一次。回教承認救世主耶穌為其真主阿拉之傳人，也承認耶穌死後是為真主直接提升天國，並在其信仰沿革上承認摩西得真主賜助，診就猶太民族出埃及度紅海到西奈。

四.天主教：是一個積極進入社會，鼓勵世人除了救自己靈魂之外，還要幫助別人救靈魂，進而使世人都趨向聖善，相互施愛的宗教。教義中宣示不但要幫助別人，同時也要寬恕你的仇人，施愛給你的仇人，為仇人祈禱，讓仇恨在人間消失，使每個人都得到天主的救恩，死後都能進入永生的天國，享受無盡地福樂。

天主教前身是猶太教，繼承了一種觀念和舊約聖經，偶有人認為天主教會是敬拜聖母瑪利亞的宗教，這實在是由於不明白天主教教義所產生的誤會。既然我們認為耶穌是救世者，是救贖我們的恩人，祂以很多聖言訓導我們向善，更是我們的好朋友，那我們對這樣一位亦師亦友的母親不特別尊敬嗎？更何況聖母瑪利亞給我們立了那麼多虔誠、順從、謙遜、慈祥的好榜樣呢？我們人在有困苦的時候往往都很自然的喊一聲『媽啊！』這含有依靠與祈求的意識，你想聖母坐在天主的旁邊能不特別垂顧我們的祈求嗎？能不特別照顧我們正當需要嗎？我們的一切祈禱若能經過聖母轉求不，是效率更高嗎？

天主教的羅馬教廷在羅馬聖城，享有國際承認的獨立主權，並與各國互換外交使節，教宗并受世界各國的尊重。

天主教與基督教
一.天主教：耶穌是天主聖父為救贖世人脫原罪而直接派遣來的聖子（天主第二位）在世三十年，最後被羅馬總督以當時十字架苦刑釘死，第三日以期天主德能自行復活，顯現給宗徒們，交代他們要藉聖神(天主第三位)助佑功能，到普天下去傳揚天主福音，繼續救贖世人的沉淪。門徒之長伯多祿承受遺命，在羅馬建立了天主的教會，他具有絕對的聖統性，一貫性，大公性，把天主福音傳播至世界各地，並不斷的了解各地區之習俗現狀，在不違背教義的原則下尋求改進，以配合人性之昇華。（例如：特准我們中國教會祭拜祖先）教會聖職人員（包括：教宗、主教、神父、修士、修女）均須自願終身守貞（不結婚）並做完全奉獻。
各種名稱之男女修會，均在一個教宗的管轄指導下，以各種不同方式服務宣揚天主福音。

二.基督教：距今四百多年前，德籍馬丁路德（天主教神父）因個人意識認同與教會有所差異（聖經的、聖事的、捐獻的、守貞的）以及當時有部分神職人員在地方教會弄權，故而他宣佈脫離天主教會，自己創立所為基督教。自此基督教牧師可以結婚，並竄改部分聖經，以符合他們自創教派的意識語說法，也就由於他的背叛自我獨立（成立基督教路德會）而後個人意識及利害與其相左者，則又起而效尤，個別獨立為基督教知其它會派，迄今全世界基督教各會派已超過三百七十多個，都是各自獨立的，甚至有的自命為『真耶穌教會』這意思就顯示了別人都是假的，實在有失厚道。

三.聖公會：是英國國，教介乎天主教與基督教之間，他的成立是由於英國國王亨利八世在位時，要想離婚，再娶他的弟媳，形成亂倫婚姻，未獲教會核准，他就以其行政權力自行把英國地天主教會脫離教廷，成立聖公會接受英國王室的控制，現在正與羅馬教廷接觸修好中。

復活第三主日 - 乙年

主 題：你們就是這些事的證人
讀經一：宗3：13~15,17~19 你們殺害了「生命之源」
讀經二：若一2：1~5 耶穌基督為大眾作辯護
福 音：路24：35~48 復活的耶穌引導門徒認識自己

反 省：「平安」兩字，對我有特別意義？

復活第二主日

主 題：願你們平安
讀經一：宗4：32~35初期教會信友同心合意的共融生活
讀經二：若一5：1~6依靠天主必戰勝世界
福 音：若20：19~31不要作無信的人

反 省：在我困難中跌倒，上主有扶助過我？祂給我的救援？

2009年最有意義的復活節 - A very different Easter Day

為響應教宗元旦文告「幫助貧困的人」的指示，本堂於今年三月初開始策劃「守齋助鄰」活動，將四月守齋所省下的錢及教友的愛心捐款，成立本堂的「守齋助鄰」專戶，以本堂區範圍內的低收入戶做為幫助的對象。經過一個月的策劃，動用本堂傳協會與婦女會的力量，並請區公所提供名單，將所募籌的款項購買白米與食用油，於復活節當天對外發放。

本次活動為鼓勵堂區附近鄰里與本堂的互動，採用由區公所發通告、受助人到堂領取的方式，讓外教人有機會進到聖堂。本堂教友更熱心準備自助餐，除一方面慶祝本堂神父到堂服務2週年、慶祝2009年復活節外，更邀請前來領取愛心物資的受助戶一同享用教友精心準備的美食。全體教友、到堂領取愛心物資的受助戶、本堂神父與修女，在出自內心對基督的愛轉成對週遭里鄰的關懷行動中，渡過了一個不一樣的復活節。除此之外，高雄教區提供特定低收入戶「我日用糧」物資發放的溢注，讓今年萬福天主堂的復活節成為最有意意的復活節，在此謹代表傳協會謝謝各位教友的慷慨解囊。

To carry out His Holinesspope Benedict XVI's Message "FIGHTING POVERTY TO BUILD PEACE", a specific donation fund was established at Wanfu Catholic Church to raise donation for purchasing rice as well as cooking oil. Event of "Save to Help" was held on Easter Day not only to celebrate Easter, to celebrate Father Lau's 2nd-year service at Wanfu, but also to give away rice and cooking oil to the poors to illustrate our cares.

We will continue raising money for this specific donation fund so that God's love can continuously pass on through our hands to others. Your donation are welcome; even a small bill will help. Please reach out and help someone.

04/18/2009本堂高雄市區朝聖規劃

各位主內的兄弟姐妹：

本堂將於04/18/2009展開福傳150高雄教區朝聖的最後一次團體朝聖，截至目前為止共有21位教友報名，最後的報名日期將是04/16，請還未報名的教友趕緊向劉月瑞姐妹報名。圖中所示為本次朝聖的路線規劃，請大家踴躍參加。

Catholic Churches in the Netherlands (Part.3) ~ E.E.Jansen

Dear Readers!!

After we visit Oldenzaal we went back to the north part of the Netherlands it is a journey from nearly 175 Km In the morning we take the route via Germany and the way back we drive over Dutch roads.
During Christ Mass we visit the church in Delfzijl. We went to the night Mass. As usual the church was being full of people. We were lucky that we were able to go in our own place. We have one Father and he have to serve three places. From Delfzijl out both places stay 15 and 17 km away. You can understand that the father had a busy Evening Night. It was Christ mass eve rather could. Temperature stays just above zero. No snow on the roads.
The Father is new in our parish. The previous father became very ill and has to stop.
The Father before the father who became ill was many years father in our church more than 25 years. And he was born in Yes you knows it or not? Well I will tell you In Ootmarsum.
My wife knows the Father and his family very well. When my wife left the primary school, she likes to become a nurse at that time she was too young for the nursery school that she visit first the school of domestic science During that period the girls who visit that school had to work one day per week in a private home. My wife came in the house of the parents of our Father. Not knowing that many years later we would live in the same place with the name Delfzijl. And that he would baptize our both sons. Now back to the church I told you that in Delfzijl most of the people are protestant and only 2% is catholic. Delfzijl is a very old place and harbor. The first time that people are spoken about Delfzijl was around 1650-1675. The first Catholic Church was built around 1800. Around 1900 the population were growing very fast due too that the harbor became lager and more important. A lot of sailing vessel discharge her cargo in our port fertilizer from chili, tobacco from the United States and timber from Sweden, Finland and Norway were imported.
Export products were Bricks, Peat, cartons, paper and machinery. Years’ later we also export salt, livestock. The church became too small and the Bishop of Groningen gives permission to bought land from the city of Delfzijl and built a new Church including the presbytery. In 1915 the new church were ready and became the name (Sint Jozef Kerk in Dutch) In English SAINT JOSEPH CHURCH. Mr. Wu knows now were his name come from. The Old church was sold to a Protestants religion. When the church was ready many people ask them self why the Catholic Church has such a big garden and presbytery. At that time nobody would know that nearly 95 years later is was good that the church had so much ground that they were able to sell a part of the garden to the city council who mentioned that the town hall became too small and need urgently an extension. To sell a couple of square meters for a very high price was the rescue of the Saint Joseph church.
When the church were opens up it was a beautiful church. Not with a lot of luxury but it has everything like 3 big bells in the bell tower and a beautiful organ. Other presbytery became jealous that a place as Delfzijl had such a big church. And has everything in it like in the capital city Groningen where the Bishop has his residence. Till 1970 the church were proper maintained and a lot of volunteers spent really days and days week in week out month in month out to kept the church in a good condition. From around 1985 it goes backwards with the Church les people came in to the church and a lot of people leaving Delfzijl due that their became less work and for the young people there was not much future so they moved away. She same things happened in surrounded places, like Appingedam and more of those places. Another problem arise that we getting les priest who were leaving from the seminar. Fathers and bishops became more and more work actual they became too much work.
I remember that our father from Ootmarsum making working days from 16 hours. And never one day off there was any reliever. In 2003 and 2004 some Catholic churches were closed down due to the condition of the church and lack of money not sufficient members and or Priest and Fathers.
The church of Delfzijl had still a positive account that became even much better by selling the land. On Christmas eve the father told us that in the beginning 0f 2009 the Church getting a big restore the hole roof will be renewed windows will be repaired all electricity wire will be renewed the organ can send To Germany for repairing .The bells will be repaired
They hope to finish in 15 month after they starts with it. I promise you that during my holidays I will take some pictures from the restore and will put them in your magazine so you can follow the works I hope that you are interested in it
In my next article I will inform you how we celebrate Eastern in the Netherlands.
For now I wish everybody a good time good health.
May God BLESS YOU’RE ALL.

Kind regards Evert.