此時此刻，不論你的心境如何：是延續將臨期那因所盼望的耶穌的來臨正在實現而充滿喜樂，或是因深陷生活的重擔困苦而正懷著憂傷難過，我們的心都與瑪利亞、若瑟和牧羊人的心緊密聯繫在一起，一起慶祝這個偉大日子，因為在這個日子裡，天主賞賜給我們一項禮物，這禮物就是祂自己的兒子耶穌基督。就在今天祂降臨人間，居住在我們中間；這道成肉身的行動，按聖誕節天明彌撒中﹤若望福音﹥的話來說就是：「在起初已有聖言，聖言與天主同在，聖言就是天主。……於是，聖言成了血肉，寄居在我們中間。」然而天主如此這般行動的目的就是如《天主教教理》說的：「為了我們人類，並為了我們的得救而從天降下；這聖言成了血肉，乃是為拯救我們，使我們與天主和好。」聖言成為血肉，就是要將我們從暗黑的絕望中尋回，使我們的生命再度發出滿含希望的光澤。
然而，聖言怎麼可能成為肉身呢？英國神學家兼童話文學作家魯益斯（C. S .Lewis）就曾經驚嘆，原來最偉大的神蹟不是復活，而是聖言成了血肉，道成肉身。聖言成了血肉，寄居在我們中間的偉大日子正召喚我們以平安、以喜樂來歡迎及慶祝耶穌的降生。因此，如果你是懷著喜樂之情在等待主耶穌的降生，那麼此刻你一定是以雙倍的喜樂心情在迎接主耶穌。
我們周遭仍有許多人，甚至可能包括我們自己，正被生活的困頓傾壓得就是無法喜樂，精神被折磨得就是無法平安。因此，你可能會懷疑一個充滿平安喜樂的聖誕節究竟與你何干？那麼你不妨再次打開路加福音，讓心靈隨著福音的敘述，並把你的目光聚焦在馬槽裡的嬰孩耶穌，以及圍繞著這小嬰孩的其他人物，那麼你便會開始領略到細針密縫的緊密關係，因為有一個嬰孩正是為這個破碎的世界誕生了。無怪乎在讀經一中，依撒意亞先知會如此雀躍鼓舞地宣告說：「請看！上主對全世界宣布：你們要向熙雍女子說：請看！你的救主來了！」先知之所以這樣歡喜踴躍，正因為一切所有處在「漆黑之地」的人們，就要因著一道皓光的照耀，而獲得拯救。現在就讓這道必將戰勝任何黑暗的真光來指引我們，好讓我們即使正身處生命困頓所帶來的黑暗中，依舊可以尋到並來到耶穌降生的馬槽，一起探入聖誕節奧秘的究竟，並且領受這奧秘所為我們帶來的恩寵與光照。
當我們聆聽這篇福音時，一定會被一件事情所吸引，那就是在福音中出現的每一個人物，當聽在我們的耳朵裡，映現在我們的心靈中時，我們總是可以感受到深沉的平安與喜樂。為什麼？這些人物都是生活無虞嗎？他們的生活裡真的沒有痛苦和與不安嗎？不！事實上，透過聖路加福音的敘述，我們在馬槽裡相遇的所有這些人物，每一個人都有他們各自的困難、煩惱和痛苦，而這第一個聖誕夜也不是我們所已經習慣了的，充滿平安和喜樂的平安夜。
當時若瑟和已經懷了身孕且隨時準備待產的妻子瑪利亞，他們必須走行程大約九十英哩的艱辛路程，從加里肋亞到白冷去登記戶口。因為當時的羅馬皇帝奧古斯都頒布了一道諭令，規定所有屬羅馬帝國臣下的百姓都得回自己本鄉登記戶口。這是在羅馬帝國時代，每十四年就得作一次的大事，其目地就是為了便於科徵重稅。這一對貧賤夫妻克服了旅途中種種的不便，風塵僕僕地抵達了白冷城，但卻找不到安身之處，因為喧鬧滾滾的回鄉人潮早已經擠滿了白冷城。被拒絕的若瑟只好帶著待產的妻子暫時安身在馬槽裡。耶穌就在這十分困苦的情況下，在一群微小和受壓迫的人物中間降生成人。而耶穌就是用了這樣的方式，向我們顯明了天主對我們的愛情。
這麼重要的好消息當然要最先向最重要的人物或是有權勢的人宣報，然而天主卻是召叫了當時代最受人瞧不起的牧羊人。他們之所以被選上，正是因為他們一無所有。
耶穌的誕生向我們指出一條生命之道，這條生命的道路不在於得道升高，卻在於俯就卑微，其目的就是為了要讓我們從這道路中獲得尊貴豐富的生命，這與我們世俗所習以為常的價值觀相互抵觸，然而耶穌自己卻是毫不懷疑地選擇這一條道路。在祂結束曠野四十天的禁食之後，召喚第一批跟隨祂的門徒時，祂就已經在「山中聖訓」裡，堅定不移地為跟隨祂的人開示了這條逆向而往的生命之道；耶穌這樣教導說：
「神貧的人是有福的，因為天國是他們的。
哀慟的人是有福的，因為他們要受安慰。
溫良的人是有福的，因為他們要承受土地。
飢渴慕義的人是有福的，因為他們要得飽飫。
憐憫人的人是有福的，因為他們要受憐憫。
心裡潔淨的人是有福的，因為他們要看見天主。
締造和平的人是有福的，因為他們要稱為天主的子女。
為義而受迫害的人是有福的，因為天國是他們的。」
是的，耶穌不只以言以行為跟隨祂的人指出這條獲得更豐富生命的道路，讓我們得以在真光的引導下，與「聖言」、與「道」同行。與道同行並不意味著可以得到世人所追求的福氣，也不意味著生活就可以一帆風順，當然更不意味著你的信心就能逼使天主應允你的祈禱。事實上，與道同行，是意味著要讓基督真光引導我們，並讓道陪伴我們經歷人生的酸甜與苦辣！
最後，在這個充滿平安與真光的節日裡，祈求基督點燃及點亮我們的生命：
讓喜樂的燭光，在悲傷中搖曳、
讓盼望的燭光，在沮喪中照亮、
讓勇敢的燭光，在恐懼中發光、
讓平安的燭光，在狂飆中和諧、
讓恩寵的燭光，在重担中輕盈、
讓仁愛的燭光，在困苦中跳躍。
願從歲首到年終，基督之光常在。
過了這個主日之後，再幾天就是聖誕節了。在這一段「將臨期」間，你可能是懷著歡欣喜樂的心情，在期待及準備聖誕節的來臨，但也可能在你生活的日子裡正滿懷憂傷與痛苦，被生活裡的許多重擔折磨著，並不因為聖誕節的到來而絲毫減輕日子裡的負擔。然而，不論你是處在喜樂或憂苦中，可以肯定的一件事是，耶穌的來臨是為我們每一個人而來的。
天主子耶穌降生成人，為的是能完全地與我們一起喜樂、一起受苦、一起死亡，祂認識我們比我們對自己的認識更多，祂愛護我們比我們對自己的愛護更深，當我們在彌撒中領聖體、聖血的時候，我們更是能夠體驗到耶穌祂那捨己的愛，就如食物和飲料如何與我們的身體緊密結合，滋養我們的肉身生命，耶穌也要這樣與我們的生命合而為一，把我們帶入永恆生命中。
主耶穌對待我們的愛情方式不是要求我們改變我們的生命景況，以達到更高的層次為能夠接近祂，相反地，祂的方式是屈尊就卑，以人的形態來接近我們，甚至成為生命之糧，讓我們藉著吃喝而能與祂結合為一。於是乎，人的形體乃成了天主的居所和殿堂；且不只如此，祂甚且承擔了我們的命運，並滿懷著愛來陪伴我們。在天主如此慈悲與愛的光照下，我們才得以真正了解「厄瑪奴耳」的大奧秘。
在迎接主耶穌來臨前的這最後一個主日，教會在彌撒的讀經一中，特別安排天主藉依撒意亞先知的口所發出的預言，來向我們展示祂如何為這偉大的奧秘作出了許諾，並藉此提醒我們聖誕節的真義。這永不失落的諾言是這樣許下的：「上主要親自賜給你們一個記號：請看，有一位貞女要懷孕生子，並給祂起名叫『厄瑪奴耳』，意思是說：天主與我們同在。」而今天的《瑪竇福音》則是透過聖母瑪利亞的聖神受孕，以及上主的天使在若瑟夢中的啟示，而宣告了這在舊約中的許諾將在耶穌基督身上的實現：「『她要生一個兒子，你要給祂起名叫耶穌，因為祂要把祂的民族，從罪惡中拯救出來。』這一切事的發生，是要應驗上主藉著先知所說的話：『請看，一位貞女將懷孕生子，人要稱呼祂的名字為厄瑪奴耳』，意思就是：天主與我們同在。」
然而，這在耶穌身上所實現的「厄瑪奴耳」－「天主與我們同在」究竟是甚麼意思呢？讓我們驚訝費解的事是，根據《瑪竇福音》的記載，這在耶穌身上所實現的「天主與我們同在」，其所引起的第一個後果不是平安與喜樂，卻是招致黑落德王對嬰孩耶穌的追殺，甚至為了寧願錯殺一百也不願放過一個而濫殺無辜，致使耶穌的父母得帶著祂流離失所、逃亡埃及（瑪二 13-16）。至此，我們終於明白，原來天主所許諾的「天主與我們同在」並不等於天下太平，也不保證生命無風無浪，反而是讓世界的罪惡顯露出來，甚至置人於艱苦的生活或磨難的生命景況當中。而在《瑪竇福音》中，當再度提起「厄瑪奴耳」時，已經是在福音的結尾處，也就是當耶穌升天前差遣門徒去使萬民成為門徒，因父及子及聖神之名給他們授洗，教訓他們遵守祂所吩咐的一切，並許諾天天與他們同在之時（參：瑪廿八 18-20）。故此，我們終將明白，若要真實經驗到、而非只是在教理中學習到那經由耶穌的誕生所實現的「厄瑪奴耳」－「天主與我們同在」，就要參與耶穌所賦予的使命，並遵行祂的教訓來生活；換句話說，就是背起自己的十字架，跟隨耶穌。
從今天的這段有關耶穌受孕成形的福音中，我們看到這新生命的特質是：第一、耶穌是我們新生命、永恆生命的原型。然而耶穌的生命具備那些內涵呢？我們可以從耶穌的名字來看耶穌的生命內涵，從上主天使在若瑟夢境中顯現時將誕生的嬰孩的名字特意宣告出來，這被宣告出來的名字是「耶穌」，人們要稱呼祂為「厄瑪奴耳」。前一個名字的意思是拯救，意味著耶穌要拯救我們罪人脫離罪惡的桎梏與權勢；而後一個名字則表示耶穌要恢復上主與我們的同在。因此，耶穌作為我們新生命的原型，正是預示了我們所將擁有的新生命內涵就是脫離罪惡，並與天主同在。
這新生命的第二項特質是，它並非靠我們的意志或權勢而來，卻是從天主來的，這就如福音中所說的，耶穌是因聖神受孕。若我們真是隨從聖神而生，那麼或許外表不會立時改變，但我們內在的生命立刻會翻轉。
這新生命的第三項特質是，它是由人來孕育的。如果新生命不需要由人來孕育，那麼耶穌也就不需要從一個細胞去慢慢成形、長大，耶穌選擇完全與人一樣的受孕、成長，但也正因為如此，祂可以完全體恤我們軟弱無能的生命。故此，聖誕本身並不是一個神蹟，而是一個平凡的故事所帶來的非凡經驗，這非凡經驗需要我們人在細細瑣瑣的日常生活中以信德與順服來領受，就如同聖母瑪利亞一樣。唯有靠著對天主的信德與順服，我們才能像瑪利亞一樣，孕育出那在基督內的新生命。
需要信德與順服的事，從來都不是一件容易、甚且是艱鉅困難的事，所以在福音中，我們看見若瑟為孕育這新的生命，經歷的掙扎與不安。這位瑪利亞的未婚夫若瑟對於未婚妻懷孕的事，極其焦慮，猶疑著該如何處置。而若瑟就如福音中所說的是一位「義人」，他的義德不只是因為他遵守了一切外在的法律規範，更是指他內在的真正義德。這位義人因著義德，想出了自認為兩全其美的方式，但這方法需要他捨棄生命裡的摯愛，並作出絕大的犧牲，換句話說，就是放棄一切並離開瑪利亞：「她的丈夫若瑟，因為是義人，不願公開羞辱她，有意暗暗地休退她。」
福音中透露出在孕育耶穌成形乃至誕生前的這些日子裡，這位聖家之長經歷了巨大痛苦與惶惶不安的考驗。然而上主介入了若瑟的生命當中，一如祂介入亞巴郎的生命中一樣，「上主的天使在夢中顯現給他說：『達味的後代若瑟，不要怕娶瑪利亞作你的妻子，因為她是由於聖神而懷孕的。』」這啟示阻止了若瑟自以為是的解決方式，更給他打開一條與瑪利亞可以持續相愛，相守幸福的婚姻道路。尤其重要的是，天主邀請他成為聖家之長，承擔起保護聖家，與聖母瑪利亞一起孕育耶穌，教導耶穌，幫助耶穌成長的神聖救恩使命。同時天主也要透過若瑟所經驗到的「厄瑪奴耳」，來啟發我們甚麼是「天主與我們同在」，使我們也能以他為榜樣，孕育那在基督內的新生命。
聖誕節就要到了，讓我們打開心門，迎接這個平凡但會為我們的生命帶來非凡經驗的福音信息，並感謝天主總是在我們的生活中，而特別是艱難的生活中，向我們走出祂的第一步！天主的第一步有時候乍看起來，可能會令我們惶惶終日、困惑不安，就如同若瑟所經驗過的生命歷程一樣，但是只要我們懷著對天主的信心與順服，那麼天主的第一步行動便會帶領我們的生命孕育耶穌，讓一切的艱難與痛苦成為滋長我們在基督內的新生命，並在這孕育與滋長的過程中親身經驗「厄瑪奴耳」，且活出「天主與我們同在」。
將臨期第三主日的禮儀，透過讀經和祈禱經文綜合了將臨期的所有主題，這些主題包括了 1. 我們對主的日子的期待。2. 對默西亞時代來臨的等待。 3. 對聖誕節的期待。因此，將臨期雖然是一段我們在精神上努力奮發，並從內心真誠悔改，以準備上主來臨的時期，但是教會今天卻是邀請我們以另一種心情，也就是以喜樂的心情，來標記出那從舊約以來，人們引頸企盼的天主許諾就要實現了，這許諾與我們每一個人的生命息息相關、密切相連。所以，將臨期第三主日的「進堂詠」就開宗明義地為我們點出了慶祝的主題以及所該懷有心情：「你們應在主內常常歡樂，因為主已臨近了。」
在第一篇讀經索福尼亞先知書中，天主透過先知的口，堅定地邀請我們要喜樂；這篇讀經的一開始便開門見山地說到：「熙雍女子，你應歡樂！以色列，你應歡呼！耶路撒冷女子，你應全心高興喜樂！」這項宣告就如同充滿天喜的樂音般，撥動我們心弦，讓我們想起並渴望跟著哼唱起聖母瑪利亞的「謝主曲」。是的，聖母瑪利亞就是先知口中的那位「熙雍女子」，而她受天主邀請要歡欣喜樂。然而為什麼歡欣喜樂呢？因為救援已經到來了，天主的諾言就要實踐了，救世主就要來臨了。
是的，救世主來臨就是要給我們帶來圓滿無缺的喜樂。耶穌的喜樂能滲入我們的靈魂，將我們提升到平安與幸福的永恆境界。對這永恆的喜樂，聖保祿宗徒竟然能夠從正身陷牢獄的困難處境中，對斐理伯人發出要在上主內歡欣喜樂的邀請，他如此雀躍地說：「你們要在主內常常喜樂，我再說一次：你們應當喜樂！」保祿宗徒邀請斐理伯人，也同樣邀請我們去擁有這由天主而來，不被世界的任何處境所奪去的的喜樂，換句話說，就是擁有耶穌基督。
洗者若翰要求每個人要善待他人，要視他人為人。那些不懂得分享的人，「擁有」將成為他的累贅；漠視他人的人，將失去自己的人性；而看不到別人尊嚴的人，也將看不到基督。
關於耶穌的到來，洗者若翰這樣說：「我只是用水洗你們，但是，有一位能力比我大的要來，……他要用聖神與火洗你們。祂手中拿著簸箕，要揚淨麥場，把麥子收在倉庫裏，把糠秕丟在不滅的火裡焚燒。」是的，基督的來臨，要像火一般的來臨。祂要驗出我們的生命，是否真實的等待他。基督的到來，就要顯示出誰真正活出了永恆的生命。
耶穌的來臨本身就是無上喜樂，這種喜樂驅使索福尼亞先知渴望與貧苦的人、心靈破碎的人、失去自由的人，與身陷牢獄中的人分享他那從天主領受的恩寵。在福音中，洗者若翰以他的生活和行動教導了我們一位福音分享者該有的態度，這態度就是：「我只是用水洗你們，但是，有一位能力比我大的要來，我就是給祂解鞋帶也不配。」換句話說，就是要懷著謙遜的精神承認自己並不是福音、喜訊的實現者，也不是醫治者和釋放者，更不是生命的賜與者，而是有罪的，破碎的，容易受創傷的人。我們之所以可以喜樂，那是因為我們從耶穌那裡經驗到了罪的寬恕；在耶穌那裡，我們的破碎被復合了，我們的創傷被醫治了，我們的死亡被克服了。而我們只是奉天主的召叫，把自己非常有限、非常有條件的愛，成為天主無限、無條件的愛的通道。
將臨期禮儀的福音及舊約讀經，常圍繞著一個主題打轉。將臨期第二主日的主題是「悔改」。梵二禮儀革新恢復了將臨期的原始意義和目的，既強調悔改及皈依的意義，同時也強調這是一段對基督來臨期待的時期。
我們一方面準備慶祝基督的第一次來臨，也就是祂的道成肉身—聖言降生成人；另一方面，我們也期待祂第二次在光榮中的來臨。為幫助我們能懷著盼望等待，並使這期待在我們的生命中實現，每年的將臨期第二主日，透過教會的禮儀，我們總會與洗者若翰相遇，與若翰一起詠唱著他那發瞶振聾、響徹古今的千古絕唱：「你們要預備上主的道，修直祂的路！」
依撒意亞先知說，要從葉瑟的樹幹，也就是達味家族，「生出一個嫩枝……上主的神，智慧和聰敏的神，超見和剛毅的神，明達和敬畏上主的神將住在他內。」先知所說的這一位就是耶穌，祂的來到，將使世界充滿聖神的恩寵。依撒意亞先知的預言藉耶穌的誕生成為事實，而先知若翰是耶穌的前驅。
依撒意亞曾經預言過若翰的到來和使命：「在曠野裡有呼喊者的聲音：你們該預備上主的道路，修直祂的途徑。」洗者若翰在凱撒提庇留執政第十五年，來到約旦河畔宣講悔改的洗禮。若翰從曠野中呼喊說：「預備主的道，修直他的路；一切深谷要填滿；一切山丘要鏟平；彎曲的路徑要修直；高低不平的，要削成平坦大道。凡有血肉的人，將見到天主的救援！」
若翰不只以言，而且以行動來預備上主的道路；他不僅宣講悔改的洗禮，他更以簡樸和悔改的生活為他的宣講作出了見證。悔改不僅指的是單一事件的悔過，更是指整個生命態度的轉變，整個生活由別的方向一百八十度完完全全轉向天主，並且走向天主。我們的自私、驕傲、忿怒、色慾、忌妒、吝嗇等私慾偏情就如同一座座高山一般，把我們與天主的關係千山遠隔；而我們的仇恨、不正義、自我中心、以及冷漠就如同窪地坑谷，讓我們無法自由地走向他人，向人敞開我們的心胸。洗者若翰以他的宣講和生活呼籲我們修直及預備這條通往天主和他人的道路，這更是一條通往天主救恩的道路。天主要在這悔改的道路中親自來治癒我們生命中的破碎，來安慰我們生活中的挫折。
世界上不斷挹注金錢和資源，發明更好互通信息的方法。然而世界的問題並不在於信息溝通速度的快慢，卻是在於人與人之間心靈距離的長短。人心的障礙讓民族與民族、國與國、人與人之間紛爭時起，阻礙了彼此的連繫。不論在臺灣，或近在眼前的家園，甚至我們當中許多人的生命景況也都充滿了障礙，阻礙了我們去迎接救主基督的來臨。因此，作為基督門徒的我們，如果要向人宣告並見證救主的來臨，那麼我們就必須接受若翰苦口婆心的勸勉，除去那阻礙我們走向基督並走向他人的心中塊壘。
