前驅若翰

(作者：陳劍英 弟兄)
我國古時帝王出巡，必須先派遣大臣為前驅，到該地區先作一番佈置與宣導，以便動員地方上所有人員與力量來接駕，這便是「前驅」一詞的由來。天主早已安排好了，在耶穌出道傳道之前，指派當時在猶太極負盛名的大先知若翰，作耶酥的前驅。

若翰的父親匝加利亞是猶太人的司祭，他的母親名叫依撒伯爾，福音上說，他們兩人在天主前是義人，兩人年老無子。這一年，正當匝加利亞司祭在聖殿輪值，天主派天使向他說：「你的妻子依撒伯爾要生一個兒子，你給他取名若翰，普世的人將因他的誕生而喜樂……」。匝加利亞因為不相信天使的話，立刻成為啞巴。
依撒伯爾滿了產期，果然生了一個兒子，取名叫若翰。他父親突然恢復了說話的能力，使所有來祝賀的親友們都感到不勝訝異，因此，有關這孩子的種種，便傳遍了猶太山區。孩子漸漸長大，心志堅強，天使帶領他在曠野中生活，直到成年。

在耶穌出道之前，若翰已在約旦河講道、施洗、勸人悔改，並預報救世主即將來臨。他的名聲，在猶太全國逐漸響亮起來（註：若翰的洗禮與耶穌所建立的聖洗聖事性質不同）。由於若翰的聖德以及他所發表的精采言論，博得廣大群眾的讚揚，使有些人誤以為他就是要來的基督。福音上說，猶太人特地派司祭和肋未人來訪問若翰，問他是不是基督？他否認說：「我不是。」他又說：「我就是那曠野中的呼聲，修直上主的道路吧！正如依撒意亞先知所預言的。」「在我以後要來的那位，比我更強，我連給他解鞋帶也不配，祂要以聖神及火洗你們。」後來若翰當眾介紹耶穌說：「看呀！天主的羔羊，除免世罪者。便是我曾說過的：『有一個在我以後來，成了我之前的，因為他原是先我而有的』。」若翰作證說：「我看見聖神彷彿從天降下，臨在他身上……我看見了，我便作證，這人是天主子。」

綜合若翰的精神有三，第一是犧牲；他在曠野度苦修隱居的生活，以駱駝毛為衣，以蝗蟲、野菜為食。第二是謙遜；當他介紹耶穌的時候，當時耶穌不過是一個初出道的小伙子，而他自己卻是聲名顯赫、國人欽敬的一位大先知，絕非一般人所能做得到的。第三是堅持正義，不向邪惡低頭；他攻擊黑洛德王荒淫無道、娶弟媳為妻等背叛倫常的無恥行為，但也因此被捕下獄以身殉道。他一生盡瘁心力，為達成上主所賦予他為基督先驅的任務，最後不惜犧牲生命，是一位對天主忠信不貳之臣，誠如我國孔子所說：「君使臣以禮，臣事君以忠。」徵諸若翰一生，真可謂當之而無愧了。